Wat is asbest?

Het mineraal asbest bestaat uit microscopisch kleine vezels. Er zijn verschillende soorten, onderverdeeld in
serpentijnen en amfibolen. Serpentijnen hebben gekrulde vezels, de vezels van amfibolen hebben de vorm
van staafjes en zijn gevaarlijker.
Onderscheid in de verschillende soorten asbest wordt vaak gemaakt naar kleur. Witte asbest (chrysotiel),
een serpentijn, is het meest toegepast. In Nederland heeft naar schatting 85 procent van de aangetroffen
asbest deze samenstelling.
Asbest uit de groep amfibolen, zoals blauwe asbest (crocidoliet) en bruine asbest (amosiet), zijn minder vaak
gebruikt. De microscopisch kleine asbestvezels zijn voor allerlei toepassingen gebruikt. Soms los, soms
gebonden met een ander materiaal. Verschillende soorten asbest kunnen door elkaar verwerkt zijn. Alleen
met een elektronenmicroscoop is te zien of iets asbest bevat, en welke soort het is.